飼料是指能提供動物所需營養素，促進動物生長、生產和健康，且在合理使用下安全、有效的可飼物質。
按照產品特征劃分，飼料可分為配合飼料、濃縮飼料和添加劑預混合飼料。
按照喂養的動物(即產品種類)分，飼料可分為豬飼料、禽飼料、反芻科飼料、水產科飼料、特種動物飼料。
我國作為豬和禽類養殖大國，豬料和禽料是最主要的飼料品種，其次為水產飼料。
從飼料行業產業鏈來看，產業鏈主要包括三部分：原料供應-飼料生產-養殖。飼料行業屬于產業鏈中游制造業，連接飼料原料供應與養殖環節。飼料原料主要由蛋白原料（豆粕、魚粉、棉粕等）、能量原料（玉米、麥麩等）、飼料添加劑（氨基酸、維生素等）等構成。從行業屬性角度看，飼料行業進入壁壘較低，產品差異性較小，下游議價能力較強（尤其是規模養殖比例提升的背景下），飼料價格波動多由原材料端驅動（成本加成定價），銷售量則多取決于下游產業景氣度。從上游成本劃分情況來看，蛋白原料和能量原料成本占比比較高，分別為20-60%和35-60%。隨著社會的發展，隨著國家提出國民收入倍增計劃，隨著原料市場與國際接軌，今后5年內，雖然飼料企業不情愿，飼料行業也將迎來高成本時代。時代在發展，生意可以傳統，但工具必須更新。今后5年內，飼料行業將更多的IT化和網絡化。有別于最初的辦公自動化和網站的建設，這一輪信息革命，將以電子商務、網絡技術服務平臺、高效網絡管理平臺為特點。我們的社會正在全面信息化，飼料行業也必然會全面信息化，加強品牌的建設、實現全面信息化是促進企業發展、保障企業自身在行業領先地位的有力途徑。如今，越來越多的飼料企業在擴大自己的產業鏈，更多的企業，或是涉足養殖，或是涉足獸藥、疫苗領域。今后5年內，飼料行業的“混業經營"現象將更為突出，因為只有延伸產業鏈才能更好的提高抗風險的能力，預計產業鏈將成為一線飼料企業的主流選擇。飼料行業作為一個產值4000多億元的制造業，理應有強大的第三產業支撐。今后5年內，預計飼料行業的“第三產業“將會得到迅勐發展。這一是產業發展的自然要求，二是六和等先行者成立“擔保公司”、“專業化養殖服務公司”等舉措帶來的示范效應。養殖業的規模化程度低、專業化水平不高，一直是影響產業鏈發展的一大問題，隨著國家對規模化養殖業的扶持，今后5年內，預計養殖業的規模化、專業化水平將有大的改善，而且將超出不少人的預期。
